廊腰缦回，檐牙高啄。
随着《大红灯笼高高挂》的热播，乔家大院开始走入公众视野，并被广泛认为是山西省最著名、最受欢迎的大院。
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宏伟的四合院，虽不像苏州园林那样精巧秀丽，却融合了中国北方建筑的富丽堂皇、传统特色。在这些大院中，最具代表性的就是乔家大院和王家大院。
乔家大院是一座传统的清代商人宅邸。乔家大院，可以和被称为民间“紫禁城”的王家大院相媲美。
那这么富有的一个大院，为什么日本人却很忌惮，不敢抢劫？你看乔家门口挂的啥，就明白了。
山西以晋商而闻名。
晋商主要指的是明清时期，山西省的商人，他们大多经营盐业和银行业。鼎盛于明清时期的“晋商”，位居中国十大商人群体之首。
明初，朝廷开中法，主要负责监督盐业。开中法允许商人在某些地区做盐业生意，条件是他们需要，将军队后勤物资送到边境作为交换。
因山西贫瘠，无法生产粮食。但山西南部有大盐矿。
山西盐商为了履行与朝廷的约定，不得不从邻近的河南省和山东省，采购粮食。这是晋商迈出的第一步，最终走向了日后的成功。
清朝初期，顺治皇帝给了晋商“皇商”的荣誉，提升了晋商的社会地位。雍正年间青海叛乱，晋商范玉斌往边疆运送物资的举动，得到了雍正帝的赏识，被授予蒙古地区经商的特权。
随着中俄边境贸易的发展，茶叶帮助晋商进入另一个繁荣时代。
从此，晋商得以开辟更大的市场，吸引了越来越多的山西人加入，进一步促进了晋商的强大。
鉴于商业发展对白银的需求，1823年，第一家票号在山西平遥成立，取名日升昌。票号的出现，使商人可以携带汇票而非大量白银，这解决了商人运输白银的困难。
私人银行的出现，引领晋商再次进入繁荣时期。晚清时期，晋商拥有八家大型票号，加在一起，几乎垄断了当时中国的金融业。然而，他们压倒性的成功只持续了一百年。
晋商与朝廷关系密切。朝廷给了晋商几项特权，作为交换，他们必须帮助朝廷解决财政问题。然而，西伯利亚大铁路的投入使用，降低了茶叶的运输费用，这意味着晋商失去了市场。
辛亥革命后，朝廷债务上升，晋商面临国际银行难以逾越的竞争。山西票号的生意迅速下滑。
当中国进入一个政局动荡的时代，晋商的损失逐步扩大，并开始在商圈消失。
晋商的标志性人物，乔致庸做生意特别讲究“诚信”。他把信誉作为经营企业最重要的品质，认为宁可赔钱，也不要失信于人。这是他开创乔家辉煌的基础。
乔致庸，生于晚清，自幼熟读经书，年少时参加乡试。后因哥哥去世，他辞去学术职务从商，掌管乔家的生意。
通过乔氏家族企业这个平台，他志在以商济民、富国。乔致庸凭借过人的头脑，成为山西首富，并带领乔家走上顶峰。
最初，他成立了大德兴，主要经营茶叶业务，后来还经营汇款业务。他看到了票号巨大的发展潜力，将其作为主营业务，改制为银行，更名为大德通。
在乔家汇票银行没落的时候，乔致庸的后人也保住了他的信誉。
1930年，中国战乱导致经济衰退，金币贬值。大德通并没有趁着这次危机来敲诈储户，而是用新的票据支付给储户。
福盛喜，包头地区的一家大乔家店，主营粮油。当时，许多商店售卖产品，短斤少两。而福盛喜以保质保量、不欺骗消费者的经营理念，从而在包头站稳了脚跟，赢得了顾客的青睐。
经历了太平天国起义和第二次鸦片战争，朝廷财政拮据。官方开始向民间借贷。乔致庸把握机会，借钱给朝廷，并与官员建立良好关系，这对乔家后来的生意大有帮助。
在顶峰时期，乔氏家族在全国各地拥有200多家票号、钱庄、当铺和粮铺，按照现代换算，资产约为14亿美元。
出身豪门的乔致庸不挥霍浪费，在国家需要的时候总是尽心尽力地提供帮助。
他曾全力支持朝廷收复新疆，荒年开仓放粮。他还以对孩子的教育严格而闻名。
同治初年，乔致庸斥巨资扩建祖屋，成就了后来的乔家大院。随着影视剧的热播，让乔家大院依附晋商名声大噪。
它整体位于平川河畔。是一座四面临街的城堡式建筑。从空中俯视，它像一个汉字“囍”，寓意幸福。
它布局严密，建筑精美规整，变化多端。大院总面积8725平方米，有6个大院、20个小院、房屋313间。
乔氏家族兴盛200多年，其建筑从清朝乾隆年间，一直延续到民国时期，建筑中融入了大量欧式风格的装饰。
院内建筑造型精美，独具匠心。院内砖雕随处可见，屋脊、墙壁、屏风、栏杆等处的雕刻各具特色。乔家大院充分展现了，清代民间建筑的独特风格。
历经战乱和破坏，但乔家大院却保存完好，这得益于乔致庸的日常善举。
1900年，八国联军与义和团发生冲突时，当时的山西省省长曾下令处死所有外国人。
在乔家附近传教的七名意大利修女，在乔致庸的帮助下，躲在运送柴火的车辆中，保住性命。意大利官方知晓此事后，一直对他称颂有嘉，并鼓励传教士和乔家保持亲密关系。
在1938年，日军入侵山西省，对当地进行了严重破坏。
乔家向意大利神父求助，并悬挂意大利国旗，乔家大院幸免于难。因为二战期间，日本和意大利是同盟国，因此日本人也不敢随意进入乔家大院。
几经风雨瓦上霜，春去秋来世沧桑。
晋商从明初活跃了五百多年，创造了百年繁荣，留下了重要的商业和文化遗产。晋商以儒家精神为基础，始终以“义”为谋利之本，在国内市场享有盛誉。
尽管晋商衰落，但如乔致庸们为家庭建造的大院，保留了各大家族的历史和清代商业风俗，让人们可以从中一窥古代中国的风貌。
